Je vous connais par cœur : portraits en miniature

Je vous connais par cœur : portraits en miniature

Les miniatures occupent une place toute spéciale dans l’art du portrait. Ces images finement peintes étaient des souvenirs personnels ou des témoignages d’affection, commandés à des artistes et créés afin d’être regardés et chéris par leur propriétaire. Elles évoquaient une séparation d’avec l’être aimé ou témoignaient d’un espoir de retrouvailles. Objets intimes et précieux, elles étaient portées sous forme de bijoux, glissées dans une poche ou gardées à la maison dans un endroit particulier, de façon à être vues tous les jours et à rappeler des souvenirs.

Bibliothèque et Archives Canada possède plus d’une centaine de portraits en miniature, datant de la fin du dix-huitième au début du vingtième siècle. L’avènement de la photographie a sonné le glas de cette longue tradition artistique, le portrait photographique étant moins coûteux et plus largement accessible. Mais si le support a changé, l’attrait pour ce genre de souvenirs demeure toujours aussi vif. De nos jours, les photos que nous conservons sur nos téléphones cellulaires nous tiennent lieu de portraits en miniature — preuve que nous ressentons encore le besoin de garder près de nous l’image des personnes aimées dont nous sommes séparés.
 
 
 
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